Lewis Hamilton (McLaren) en pôle position au coté de Robert Kubica (BMW) et devant son coéquipier Heikki Kovalainen et Felipe Massa (Ferrari). Le champion du monde Raikkonen s’élancera de la 15e place, Fernando Alonso (Renault) de la 11e et Sébastien Bourdais (Toro Rosso) partira de la 17e position.
A quelques jours de la première course qui va donner le ton de la saison entière, voici un petit tour du paddock : Si BMW, McLaren et Ferrari sont très optimistes, Renault, Williams et Red Bull ont des ambitions mesurées quand à Toyota, Honda et Super Aguri et Toro Rosso, ils ne s’attendent pas à grand chose … Quand à Force India, ils sont bien content de participer.
Eddie Irvine (Ex pilote Jordan, Ferrari, Jaguar, 2e en 1999) estime, encore une fois, que la formule 1 et trop facile et que l’on transforme un sports de haut niveau en spectacle en multipliant les aides au pilotage et diminuant la difficultés de certains circuits (Monaco … ). Ce qui expliqurait pourquoi les écuries au top visent les jeunes pilotes (Sutil, Vettel …) plutôt que les vieux de la vielles (Button, Trulli, Barrichello, Fisichella …)
Fin de l’aide au pilotage (anti patinage… ) histoire de redonner de l’importance au pilotage. Environ 6% de carburant bio doit être utilisé, la formule 1 est en avance car dans deux ans c’est dans nos voitures de tous les jours que ce sera obligatoire. A signaler aussi la sécurité du pilote renforcée par un cockpit plus haut et les écuries auront le droit de changer un moteur cassé la première fois de la saison sans recevoir de pénalité de 10 places pour le pilote.
Nouveau format de qualification le samedi à partir de 14h00 heure locale, les 16 pilotes sur 22 réalisant les meilleurs temps en Q1 passent en Q2 avec l’objectif d’être dans les 10 premiers pour passer en Q3 et ainsi avoir 10 minutes pour tenter d’obtenir la pôle position. On notera aussi qu’il n’est pas possible d’ajouter du carburant avant la course si on participe au Q3. Les pilotes vont donc se qualifier suivant leur stratégies de course. Si le moteur doit toujours faire deux courses, la boite de vitesse doit maintenant en faire quatre !
Peu d’enseignement à tirer pour nous simples spectateurs. Chaque écurie s’est attachée à tester les derniers détail avant la première course dans deux semaines avec des objectifs diférents (qualification, course, pneus…). C’est ainsi que Jarno Trulli (Toyota) s’est emparé du meilleur temps devant David Coulthard (Red Bull), Hamilton (Mc Laren) est seulement 10e, Alonso (Renault) est 7e, les BMW de Robert Kubica et Nick Heidfeld sont en queue de peloton et les Ferrari n’étaient pas là.
Le gratin s’est donné rendez-vous à Barcelone pour affiner leur bolide et se mesurer à leur adversaire. A ce petit jeu, c’est Felipe Massa (Ferrari) sous la pluie et Kazuki Nakajima (Williams) sur le sec qui ont mené les débats. Pendant ce temps, McLaren assure avec de bon chronos, Renault patine et Red Bull se montre.